Waarom is mijn locatie verkeerd?

Eerst: welke locatie is verkeerd?

Websites bepalen je locatie op twee totaal verschillende manieren, en die gaan ook totaal verschillend mis. Vraagt een site niets, dan heeft hij alleen je IP-adres — een gok uit een database, nauwkeurig tot ongeveer een stad. Geef je toestemming, dan krijgt hij de positie van je apparaat — GPS, Wi-Fi en het mobiele netwerk samengevoegd door je telefoon of laptop, nauwkeurig tot op meters. De nuttigste diagnosevraag is daarom: vroeg de browser me op deze site om toestemming voor mijn locatie? Geen vraag → je ergert je aan een IP-schatting. Wel toestemming gegeven → je zoekt een fout in een echte positiebepaling.

De stad klopt niet (IP-schatting)

Een IP-schatting die een stad — of een land — naast zit, is normaal en geen storing. Mobiele providers leiden hele regio's via een handvol knooppunten; providers delen één adres met duizenden klanten (CGNAT); databases lopen maanden achter op herindelingen bij providers; en een VPN vervangt je IP bewust door dat van de exit-server. De volledige werking, de nauwkeurigheidscijfers en de correctieprocedure staan in waarom klopt mijn IP-locatie niet. De versie van twee minuten: kijk wat je IP nu prijsgeeft, en zit je op een VPN, bevestig dat dan met de VPN-checker. Dit voor één website oplossen betekent het databaserecord corrigeren, niet je apparaat.

Het scheelt meters tot een huizenblok (echte positie)

Met toestemming zijn de fouten natuurkunde. Binnenshuis of tussen hoge gebouwen kaatsen de signalen voordat ze je bereiken en zakt de positie terug naar tientallen meters (hoe GPS-nauwkeurigheid werkt legt uit waarom). Batterijbesparende modi schakelen stilletjes over op grove positiebepaling. Een eerste positie nadat je binnen bent geweest begint bij het laatst bekende punt en heeft 30–60 seconden nodig om uit te zakken — lees de stip pas af nadat hij stil is gaan staan. Snelle winst, op volgorde: ga naar buiten of bij een raam, geef het een minuut, zet energiebesparende locatiemodi uit en vergelijk met de nauwkeurigheidscirkel — een positie die 15 m afwijkt bij een cirkel van 20 m is precies het systeem dat doet wat het hoort te doen.

Op een laptop is het volslagen verkeerd (Wi-Fi-database)

Desktops en laptops hebben geen GPS; met toestemming bepalen ze hun positie via de Wi-Fi-netwerken in de buurt, vergeleken met kaarten die door gebruikers zijn opgebouwd. Die kaart kan op vermakelijke manieren fout zitten: een router die is verhuisd, ‘woont’ nog weken op het oude adres; een hotspot op je telefoon neemt zijn thuisvermelding mee op vakantie; een zeldzaam accesspoint pint je vast op de plek waar het voor het eerst is genoteerd. Je herkent het aan een precies ogende positie op een volstrekt verkeerde plek. Oplossingen: zet Wi-Fi uit en weer aan en probeer het opnieuw (de zichtbare netwerken worden dan opnieuw gerangschikt), sluit een netwerkkabel aan en je valt terug op de IP-schatting, of wacht gewoon af — de databases leren verhuisde routers binnen dagen tot weken opnieuw, doordat passerende telefoons ze waarnemen.

Je stip teleporteert bij een grens of conflictzone (verstoring en vervalsing)

Er is één oorzaak van een verkeerde locatie die niets met je telefoon te maken heeft. GPS-signalen leggen 20 200 km af en komen ongeveer even zwak aan als een koplamp die je vanuit de ruimte ziet – een bescheiden zender op de grond kan ze daarom overstemmen (verstoring) of, erger nog, vervangen door een overtuigende vervalsing (spoofing). Luchtvaartautoriteiten hebben beide rond conflictzones en sommige grenzen geregistreerd, en het verraadt zich onmiskenbaar: de stip dwaalt niet een paar meter af, hij teleporteert – vaak naar een vliegveld, soms honderden kilometers verderop, af en toe met een klok die meespringt.

Niets op het toestel zelf lost dat op, want het apparaat wordt van buitenaf iets wijsgemaakt dat niet klopt. Wat wel helpt, is het herkennen: als meerdere onafhankelijke apps het eens zijn over een onmogelijke positie, ligt de verdenking bij het signaal, niet bij de software. Zet je de locatie-instelling van de telefoon op alleen Wi-Fi en mobiel netwerk, dan herstelt meestal een ruwweg juiste positie op stadsniveau, en zodra je de storing achter je laat, wordt alles vanzelf weer normaal. (Hoe GPS-nauwkeurigheid werkt beschrijft waar de ontvanger zelfs in vredestijd al mee te maken heeft.)

De diagnose in 60 seconden

Doe de vergelijking zelf: open wat is mijn locatie en sta de vraag toe — dat is de positie van je apparaat — en kijk daarna bij wat is mijn IP voor de gok uit de database. Zie je beide naast elkaar, dan weet je bijna altijd welke van de twee een slecht werkende website gebruikte, en de secties hierboven geven de oplossing. Verschillen ze enorm en zit je niet op een VPN, dan heb je zojuist iets over je netwerk geleerd — en precies die truc gebruikt onze VPN-detector.