Mayday, Pan-Pan, Sécurité

Drie woorden, drie prioriteiten

MAYDAY — van het Franse m'aidez, 'help mij' — is voorbehouden aan ernstig en dreigend gevaar voor een schip of een persoon, waarbij onmiddellijke hulp nodig is: brand, ongecontroleerde waterinstroom, zinken, iemand overboord die je niet terug aan boord krijgt. Het woord neemt het kanaal over: al het andere verkeer stopt.

PAN-PAN — van panne, een storing — kondigt een urgente situatie aan rond de veiligheid van het schip of van iemand aan boord die nog geen onmiddellijke redding vereist: motorstoring terwijl je naar een kust afdrijft, een gebroken rig die onder controle is, een gewonde opvarende die medisch advies nodig heeft, een schip dat te lang wegblijft. Het zegt 'blijf standby en luister mee' in plaats van 'kom nu'. Veel pan-pans zijn voorkomen mayday's — vroeg uitgeroepen, terwijl de mast nog droog is en het afdrijven langzaam gaat.

SÉCURITÉ ('se-kuu-ri-tee') is het veiligheidsvoorvoegsel: berichten over gevaren in plaats van berichten van slachtoffers — navigatiewaarschuwingen van de kustwacht, een drijvende container, een sleep die beperkt is in haar manoeuvreervermogen, stormwaarschuwingen. Je hoort het aangekondigd op kanaal 16, waarna de details op een werkkanaal volgen.

Die discipline is belangrijk, want prioriteit is een belofte: redders en elk meeluisterend schip stemmen hun reactie af op dat ene woord. Schaal op zodra de situatie opschaalt — een pan-pan wordt met één zin een mayday — en schaal net zo makkelijk af of trek de melding in.

De mayday-melding en de relay

De volledige noodmelding volgt een vast script — vast juist omdat het de adrenaline moet overleven: MAYDAY × 3 — THIS IS [schip] × 3 — MAYDAY [schip] — positie — aard van de nood — aantal opvarenden — gevraagde hulp — overige informatie — OVER. De positie komt vroeg en in het maritieme formaat: graden en decimale minuten, eerst breedte dan lengte, cijfer voor cijfer. Onze tool deel je locatie op zee leest je gps uit en bouwt precies dit script rond je actuele positie, inclusief het cijfer-voor-cijfer voorlezen.

Twee varianten maken de familie compleet. MAYDAY RELAY (drie keer gesproken) gebruik je om de nood van iemand anders door te geven — je hebt een mayday gehoord die de kustwacht misschien heeft gemist, of je ziet een schip in nood dat zelf niets uitzendt. Jij bent niet in gevaar, dus je meldt dat je doorgeeft. En op radio's met DSC gaat het digitale alarm van de rode knop aan de spraakmelding vooraf: het stuurt je MMSI en positie automatisch op kanaal 70. Daarna volgt de gesproken mayday op 16, want het alarm zet de deur open en je stem vertelt de redders wat er aan de hand is.

Gecontroleerde stilte: seelonce en prudonce

Zodra een mayday loopt, is kanaal 16 daarvoor. Het leidende station — meestal de kustwacht — kan storend verkeer wegsturen met “SEELONCE MAYDAY” (het verengelste Franse silence), en elk station mag het noodverkeer daarmee beschermen. Neemt de crisis genoeg af voor beperkt normaal verkeer, dan kondigt het leidende station “PRU-DONCE” (prudence) aan; is het noodverkeer helemaal voorbij, dan volgt “SEELONCE FEENEE” (silence fini). Als schipper van een klein schip hoef je deze woorden niet zelf uit te zenden — je moet ze herkennen, en vooral het eerste onmiddellijk opvolgen.

Hoor je een mayday en antwoordt de kustwacht, blijf dan van de lucht, schrijf op wat je hoorde (vooral de positie) en blijf luisteren — je kunt de relay worden als het contact wegvalt. Antwoordt niemand op een mayday die jij kunt horen, dan mag je zelf antwoorden en doorgeven. Dat is niet alleen toegestaan: hulp verlenen is een van de oudste wettelijke plichten op zee.

Zo zeg je het zodat het aankomt

Prioriteitswoorden werken alleen als gesproken klanken op een rommelig kanaal, en daarom is elk onderdeel van het systeem fonetisch: niner voor 9, decimal voor de komma, het NATO-alfabet voor scheepsnamen (Sierra-Echo-Alfa Delta-Romeo-India-Foxtrot-Tango overleeft ruis waar 'Sea Drift' dat niet doet). Spreek langzaam — langzamer dan natuurlijk voelt — houd de microfoon een paar centimeter van je mond en laat de knop los na OVER, zodat het antwoord je kan bereiken. Het volledige alfabet en de uitspraak van de cijfers, plus het oefenen van het voorlezen van je positie, staan op de pagina locatie delen op zee.

En een voetnoot voor aan land: de prioriteiten zijn maritieme (en luchtvaart-)grammatica, maar het idee erachter — een vast script, positie eerst, cijfers los uitgesproken — is precies wat ook de meldkamer aan de telefoon wil horen. De versie voor aan land van deze pagina is deel je locatie bij een noodgeval.