Hướng bắc thực và hướng bắc từ

Hai hướng bắc (và một hướng thứ ba cho dân mê bản đồ)

Hướng bắc thực là hướng tới Bắc Cực địa lý — điểm mà trục quay của Trái Đất gặp bề mặt, và là hướng bắc mà bản đồ, tọa độ cùng việc dẫn đường đều dựa vào. Hướng bắc từ là nơi một chiếc kim quay tự do thực sự chỉ tới: chỗ các đường sức từ của hành tinh cắm thẳng đứng xuống. Hai điểm này cách nhau hơn 400 km. (Người dùng bản đồ giấy còn gặp hướng thứ ba, hướng bắc lưới — hướng của các đường kẻ dọc trên lưới bản đồ — nhưng với việc dùng hằng ngày thì hai hướng đầu mới là chuyện chính.)

Vì sao kim la bàn nói dối, và vì sao lời nói dối cứ đổi

Từ trường Trái Đất sinh ra từ dòng sắt nóng chảy cuộn xoáy trong lõi ngoài — một cỗ máy dynamo chuyển động và hỗn độn, chứ không phải một thanh nam châm gọn gàng. Vì vậy cực từ cứ đi lang thang: suốt thế kỷ 20 nó bò vài km mỗi năm qua vùng Bắc Cực thuộc Canada, rồi tăng tốc mạnh về phía Siberia vào khoảng những năm 2000, buộc World Magnetic Model mà các hệ thống dẫn đường dựa vào phải cập nhật thêm. Hệ quả thực tế là độ lệch từ phụ thuộc vào nơi chốn và thời điểm: phép hiệu chỉnh đúng ở Mumbai lại sai ở London, và phép hiệu chỉnh đúng cách đây mười năm thì nay đã trôi đi.

Sai số ở chỗ bạn lớn đến đâu?

Dọc theo một đường uốn lượn chạy qua châu Mỹ và một đường khác chạy qua châu Á (các đường không lệch từ), độ lệch từ bằng không và la bàn tình cờ trở nên trung thực. Phần lớn Ấn Độ nằm quanh 0–2° T — rất nhỏ. Tây Âu vài độ; miền đông Hoa Kỳ khoảng 10–15° T; vài nơi ở Alaska và New Zealand vượt quá 15–20°; còn gần hai cực thì khái niệm này gần như mất ý nghĩa. Để dễ hình dung: đi bộ 1 km theo một phương vị lệch 10° sẽ đưa bạn ra cách mục tiêu khoảng 175 m — không đáng kể khi dạo chơi, nhưng mang tính quyết định trong sương mù, trên biển hay ở cự ly dài.

Điện thoại và trang này xử lý chuyện đó ra sao

Từ kế trong điện thoại đọc hướng từ; phần mềm cộng thêm độ lệch từ tại vị trí của bạn để hiển thị hướng thực. La bàn online và công cụ tìm hướng qibla của chúng tôi làm đúng việc đó — phép hiệu chỉnh được tính từ tọa độ của bạn, đó là lý do chúng xin quyền định vị, và hướng qibla hưởng lợi rõ nhất vì vài độ cũng tạo ra khác biệt lớn trên quãng đường 5.000 km. Điệu nhảy hiệu chỉnh hình số 8 mà điện thoại yêu cầu không phải mê tín: nó giúp cảm biến tách từ trường Trái Đất khỏi các nam châm trong ốp lưng, giá đỡ trên xe và tai nghe của bạn. Nếu kim quay loạn hoặc bị kẹt, hãy hiệu chỉnh lại và tránh xa kim loại.

Khi nào bạn nên bận tâm

Hãy bỏ qua độ lệch từ khi bạn đi theo mũi tên đã hiệu chỉnh trên điện thoại — phần đó đã được lo xong. Chỉ cần để ý khi bạn trộn nhiều công cụ: lấy phương vị từ bản đồ giấy (hướng bắc thực hoặc bắc lưới) rồi đi theo nó bằng một chiếc la bàn từ thuần túy thì phải cộng hoặc trừ độ lệch từ địa phương — con số đó được in ở lề bản đồ kèm theo năm, chính vì nó trôi. Và nếu hai chiếc la bàn không khớp nhau, hãy kiểm tra ngày của phép hiệu chỉnh mà mỗi chiếc đang dùng trước khi đổ lỗi cho phần cứng. Muốn thực hành, hướng dẫn dùng la bàn của chúng tôi đi qua hướng, phương vị và chế độ Tập trung.