진북과 자북, 무엇이 다른가

북쪽은 둘, 지도 마니아에겐 셋

진북은 지리적 북극을 향하는 방향입니다. 지구 자전축이 지표면과 만나는 지점이자, 지도와 좌표와 항법이 모두 그 위에 세워진 북쪽이죠. 자북은 자유롭게 도는 바늘이 실제로 가리키는 곳, 즉 지구 자기장의 자기력선이 수직으로 내리꽂히는 지점입니다. 둘은 400 km 넘게 떨어져 있습니다. (종이 지도를 쓰는 사람은 세 번째 북쪽인 도북도 만납니다 — 지도 격자의 세로선이 가리키는 방향인데 — 일상적으로는 앞의 둘이면 이야기가 끝납니다.)

바늘이 거짓말하는 이유, 그 거짓말이 계속 바뀌는 이유

지구 자기장은 외핵에서 소용돌이치는 녹은 철이 만들어 냅니다. 단정한 막대자석이 아니라 움직이고 뒤엉킨 다이너모인 셈이죠. 그래서 자북극도 떠돌아다닙니다. 1900년대에는 캐나다 북극권을 가로질러 해마다 몇 킬로미터씩 기어갔지만, 2000년대 무렵부터 시베리아 쪽으로 속도가 크게 빨라졌고, 그 바람에 항법 시스템이 의존하는 세계 자기 모델(WMM)을 예정에 없이 다시 갱신해야 했습니다. (그 질주는 2019년 무렵부터 누그러져 연간 약 35 km 정도로 느려졌지만, 그래도 편각 모델은 저마다 유효 기한을 안고 있습니다.) 실질적인 결과는 편각이 장소와 날짜의 함수라는 것입니다. 뭄바이에서 맞는 보정값은 런던에서 틀리고, 십 년 전에 맞던 보정값은 그동안 이미 어긋났습니다.

지금 있는 곳의 오차는 얼마나 될까?

아메리카 대륙을 지나는 구불구불한 선과 아시아를 지나는 또 하나의 선(무편각선) 위에서는 편각이 없어 나침반이 우연히 정직해집니다. 인도 전역은 편각이 거의 없다시피 하여 최대치도 약 2° 정도입니다 — 북부에서는 약간 동쪽으로 치우쳐(델리에서는 약 1° E 정도) 있고, 남쪽으로 갈수록 약간 서쪽으로 기울어지므로, 보정하지 않은 나침반도 이곳에서는 거의 정직한 편입니다. 서유럽은 몇 도, 미국 동부는 10–15° W 정도이고, 알래스카와 뉴질랜드 일부는 15–20°를 넘으며, 극 근처에서는 이 개념 자체가 거의 무너집니다. 크기를 가늠해 보면, 10° 어긋난 방위로 1 km를 걸을 때 목표에서 약 175 m 벗어납니다. 산책이라면 상관없지만 안개 속이나 바다 위, 먼 거리에서는 결정적입니다.

휴대폰과 이 사이트는 무엇을 하는가

휴대폰의 자기력계는 자북 기준 방위를 읽고, 소프트웨어가 현재 위치의 편각을 더해 진북 기준 방위로 표시합니다. 이 사이트의 온라인 나침반과 키블라 방향이 하는 일이 정확히 이것입니다 — 보정값을 좌표에서 계산하기 때문에 위치를 묻는 것이고, 5 000 km가 넘는 거리에서는 몇 도가 크게 벌어지므로 키블라 방위가 특히 덕을 봅니다. 휴대폰이 요구하는 8자 그리기 보정은 미신이 아닙니다. 센서가 지구 자기장과 케이스, 차량 거치대, 이어폰 속 자석을 구분하게 해 주는 절차입니다. 바늘이 빙빙 돌거나 멈춰 있으면 보정하고, 금속에서 떨어지세요.

휴대폰에는 필요 없는 것이 하나 있습니다: 바로 '반구' 구분입니다. 전통적인 바늘 나침반은 여러 '평형 구역' 중 하나에 맞춰 무게 추를 답니다. 자기장이 극지방으로 갈수록 점점 더 가파르게 땅속으로 파고들기 때문입니다 — 유럽에 맞춰 균형 잡은 바늘은 호주에서는 뻑뻑하게 걸리거나 멈춰 버립니다. 반면 자기력계는 세 축 모두에서 자기장을 측정한 뒤 수평 성분만 계산해 내므로, 같은 휴대폰이 오슬로에서도 멜버른에서도 그대로 작동합니다. 다만 극지방의 반격은 보편적입니다: 자극에 충분히 가까워지면 수평 성분이 거의 사라질 정도로 줄어들어, 모든 나침반은 — 바늘이든, 휴대폰이든, 선박용이든 — 믿을 수 없게 됩니다.

언제 신경 써야 할까

휴대폰이 보정해 준 화살표를 따라갈 때는 편각을 신경 쓰지 않아도 됩니다 — 이미 처리되어 있으니까요. 문제는 도구를 섞어 쓸 때입니다. 종이 지도(진북/도북 기준)에서 방위각을 읽어 보정 없는 자기 나침반으로 걷는다면 그 지역 편각을 더하거나 빼야 합니다. 값은 측정 연도와 함께 지도 여백에 인쇄되어 있는데, 바로 편각이 계속 변하기 때문입니다. 나침반 두 개가 서로 다른 값을 가리킨다면 하드웨어를 탓하기 전에 각각이 쓰는 보정값의 연도부터 확인하세요. 직접 해 보고 싶다면 나침반 사용법에서 방위와 방위각, Focus 모드를 차근차근 다룹니다.