진북과 자북, 무엇이 다른가

북쪽은 둘, 지도 마니아에겐 셋

진북은 지리적 북극을 향하는 방향입니다. 지구 자전축이 지표면과 만나는 지점이자, 지도와 좌표와 항법이 모두 그 위에 세워진 북쪽이죠. 자북은 자유롭게 도는 바늘이 실제로 가리키는 곳, 즉 지구 자기장의 자기력선이 수직으로 내리꽂히는 지점입니다. 둘은 400 km 넘게 떨어져 있습니다. (종이 지도를 쓰는 사람은 세 번째 북쪽인 도북도 만납니다 — 지도 격자의 세로선이 가리키는 방향인데 — 일상적으로는 앞의 둘이면 이야기가 끝납니다.)

바늘이 거짓말하는 이유, 그 거짓말이 계속 바뀌는 이유

지구 자기장은 외핵에서 소용돌이치는 녹은 철이 만들어 냅니다. 단정한 막대자석이 아니라 움직이고 뒤엉킨 다이너모인 셈이죠. 그래서 자북극도 떠돌아다닙니다. 1900년대에는 캐나다 북극권을 가로질러 해마다 몇 킬로미터씩 기어갔지만, 2000년대 무렵부터 시베리아 쪽으로 속도가 크게 빨라졌고, 그 바람에 항법 시스템이 의존하는 세계 자기 모델(WMM)을 예정에 없이 다시 갱신해야 했습니다. 실질적인 결과는 편각이 장소와 날짜의 함수라는 것입니다. 뭄바이에서 맞는 보정값은 런던에서 틀리고, 10년 전에 맞던 보정값은 그동안 이미 어긋났습니다.

지금 있는 곳의 오차는 얼마나 될까?

아메리카 대륙을 지나는 구불구불한 선과 아시아를 지나는 또 하나의 선(무편각선) 위에서는 편각이 0이라 나침반이 우연히 정직해집니다. 인도 대부분은 0–2° W 부근으로 작습니다. 서유럽은 몇 도, 미국 동부는 10–15° W 정도이고, 알래스카와 뉴질랜드 일부는 15–20°를 넘으며, 극 근처에서는 이 개념 자체가 거의 무너집니다. 크기를 가늠해 보면, 10° 어긋난 방위로 1 km를 걸을 때 목표에서 약 175 m 벗어납니다. 산책이라면 상관없지만 안개 속이나 바다 위, 먼 거리에서는 결정적입니다.

휴대폰과 이 사이트는 무엇을 하는가

휴대폰의 자기력계는 자북 기준 방위를 읽고, 소프트웨어가 현재 위치의 편각을 더해 진북 기준 방위로 표시합니다. 이 사이트의 온라인 나침반과 키블라 방향이 하는 일이 정확히 이것입니다 — 보정값을 좌표에서 계산하기 때문에 위치를 묻는 것이고, 5,000 km가 넘는 거리에서는 몇 도가 크게 벌어지므로 키블라 방위가 특히 덕을 봅니다. 휴대폰이 요구하는 8자 그리기 보정은 미신이 아닙니다. 센서가 지구 자기장과 케이스, 차량 거치대, 이어폰 속 자석을 구분하게 해 주는 절차입니다. 바늘이 빙빙 돌거나 멈춰 있으면 보정하고, 금속에서 떨어지세요.

언제 신경 써야 할까

휴대폰이 보정해 준 화살표를 따라갈 때는 편각을 신경 쓰지 않아도 됩니다 — 이미 처리되어 있으니까요. 문제는 도구를 섞어 쓸 때입니다. 종이 지도(진북/도북 기준)에서 방위각을 읽어 보정 없는 자기 나침반으로 걷는다면 그 지역 편각을 더하거나 빼야 합니다. 값은 측정 연도와 함께 지도 여백에 인쇄되어 있는데, 바로 편각이 계속 변하기 때문입니다. 나침반 두 개가 서로 다른 값을 가리킨다면 하드웨어를 탓하기 전에 각각이 쓰는 보정값의 연도부터 확인하세요. 직접 해 보고 싶다면 나침반 사용법에서 방위와 방위각, Focus 모드를 차근차근 다룹니다.