Khoảng cách đường chim bay và đường bộ

Hai con số đều thật thà

“Bao xa?” có hai câu trả lời đều có lý. Đường thẳng — hay “đường chim bay” — là đường ngắn nhất trên bề mặt Trái Đất giữa hai điểm, tính trên hình cầu (một vòng tròn lớn). Khoảng cách đường bộ là những gì mạng lưới đường sá cho phép: vòng qua cửa sông, leo qua đèo, luồn qua các nút giao. Không con số nào đúng hơn con số nào; chúng trả lời hai câu hỏi khác nhau, và cách làm trung thực — điều mà các trang khoảng cách thành phố của chúng tôi nêu rõ — là ghi rõ bạn đang nói tới con số nào.

Vì sao đường bay trông cong trên bản đồ

Bản đồ phẳng buộc phải nói dối một chút: trải hình cầu lên hình chữ nhật sẽ kéo giãn vùng cực bắc và cực nam, nên tuyến đường thực sự ngắn nhất giữa hai thành phố xa nhau lại trông như một đường vòng. Delhi–New York uốn lên gần cực không phải để ngắm cảnh, mà vì trên quả cầu đó chính là đường thẳng — hãy căng một sợi dây trên quả địa cầu bất kỳ, nó sẽ đi đúng theo đường bay. Cùng hiệu ứng ấy ở quy mô nhỏ hơn là lý do đường London–Paris phía trên hơi cong chứ không thẳng băng như kẻ thước trên bản đồ chiếu phẳng.

Quy tắc bỏ túi: nhân 1,3

Giới nghiên cứu giao thông gọi tỉ số giữa đường bộ và đường chim bay là hệ số vòng vèo hay chỉ số đường vòng, và nó ổn định đến bất ngờ: 1,2–1,4 với hầu hết các cặp thành phố, lấy ~1,3 làm mặc định là chắc ăn. Đồng bằng có đường ô bàn cờ nằm quanh 1,2; núi non, vịnh hẹp và những chỗ phải vượt sông đẩy con số vượt 1,5; còn một eo biển không có phà thì khiến nó thành vô hạn. Vậy nên, để ước lượng nhanh quãng đường bộ từ bất kỳ trang nào trong 1.000 trang khoảng cách của chúng tôi: nhân với 1,3. Với 344 km London–Paris, phép tính cho ra ~447 km — sát một cách dễ chịu với con số thực ~460 km qua ngả Calais.

Khi nào dùng con số nào

Hãy dùng đường chim bay khi quy định hay vật lý là chuyện điểm tới điểm: bán kính giao hàng và điều kiện tuyến sinh của trường (đa số quy định “trong vòng X km” đều hiểu theo đường chim bay), tầm phát của ăng-ten và drone, so sánh cự ly chạy bộ, cùng thời gian bay ước tính trên các trang cặp thành phố. Hãy dùng khoảng cách đường bộ cho nhiên liệu, phí cầu đường, tầm hoạt động của xe điện và thời gian di chuyển — lấy nó từ bất kỳ ứng dụng chỉ đường nào. Còn khi chọn một thành phố để gặp nhau giữa hai nơi thì không dùng con số nào cả: điểm giữa địa lý cộng với một thành phố thật ở gần chính là thứ mà công cụ điểm giữa tính ra.

Tự đo lấy

Công cụ tính khoảng cách cho bạn con số vòng tròn lớn và phương vị ban đầu giữa hai điểm bất kỳ — gõ tên địa điểm hoặc nhấn lên bản đồ. Mỗi trang cặp thành phố bổ sung kilômét, dặm và hải lý, phương vị cả hai chiều, thời gian bay ước tính và chênh lệch múi giờ. Và nếu bạn tò mò một vòng tròn lớn trông ra sao khi nhìn từ chỗ mình đứng, hãy thả một ghim thật xa rồi xem đường nối cong lên: quả cầu luôn nằm đó, ngay dưới tấm bản đồ.