GDA94 e GDA2020: il datum in movimento dell'Australia

Un continente in movimento

La placca australiana è la velocista della geologia: circa 7 cm a nord-est ogni anno, la deriva continua più rapida di qualsiasi continente. Non è un problema, finché non vuoi che le coordinate abbiano un senso per decenni: un datum deve fissare il continente in un certo istante e misurare tutto a partire da lì. Fissalo in anni diversi e ottieni sistemi diversi, ciascuno coerente al proprio interno, i cui numeri divergono esattamente della deriva accumulata tra i due. L'Australia l'ha fatto tre volte nell'era del GPS: è tutta la storia di GDA94, GDA2020 e della distanza da WGS84.

Il salto di 1,8 metri: da GDA94 a GDA2020

GDA94 ha fissato l'Australia dov'era nel 1994. Verso la metà degli anni 2010 il continente si era spostato fisicamente di circa 1.6–1.8 m da quelle coordinate, così GDA2020 l'ha rifissata dove si sarebbe trovata all'inizio del 2020: un salto deliberato di circa 1.8 m verso nord-est. Un punto fondamentale: l'ellissoide (GRS80) e la proiezione MGA non cambiano. Una coordinata MGA94 e una MGA2020 dello stesso campo differiscono di quei 1.8 m e di nient'altro. È per questo che mescolare livelli GIS senza indicazione del datum produce quel tipico disallineamento uniforme: ogni elemento spostato nello stesso modo.

Dove si colloca WGS84

Il WGS84 trasmesso dal tuo ricevitore segue di fatto la Terra adesso: non fissa la placca. All'inizio del 2020 GDA2020 e il GPS coincidevano quasi perfettamente (era proprio l'obiettivo). Da allora il continente ha continuato a scivolare, così nel 2026 le posizioni GPS grezze si trovano circa 0.4–0.5 m a nord-est dei valori GDA2020, e ogni anno si aggiungono 7 cm. L'errore di una singola posizione rilevata da un GPS di consumo è comunque diverse volte maggiore: ecco perché telefoni ed escursionisti possono considerarli identici, e perché la nostra pagina su MGA lo dice senza giri di parole. Per i lavori che hanno davvero bisogno del centimetro nell'arco degli anni, l'Australia pubblica ATRF, un sistema di riferimento dipendente dal tempo che si muove con la placca invece di fissarla.

La trappola dei 200 metri: AGD66, AGD84 e AMG

Lo scostamento che sul campo dà davvero problemi è quello vecchio. Mappe e dataset anteriori a circa il 2000 usavano i datum AGD con la loro griglia AMG, e AGD dista circa 200 metri da GDA: è il risultato dei rilievi pre-satellitari, non della deriva della placca. Un riferimento di griglia preso da una carta topografica degli anni Ottanta e digitato in uno strumento in GDA ti porta a due campi da calcio di distanza. L'indizio: la legenda della mappa riporta AGD66, AGD84 o AMG. Considera sospetto qualsiasi riferimento australiano anteriore al 2000 finché il datum non è confermato.

Cosa conviene usare davvero?

Escursioni, gite in fuoristrada, emergenze: GDA2020/MGA — è ciò che stampano le mappe attuali, e il GPS concorda entro il rumore (converti qui in tempo reale). Scambio di dati: indica sempre il datum, «MGA Zone 55» senza l'anno è l'ambiguità che genera i misteriosi scarti di 1.8 m. Rilievi e ingegneria: le trasformazioni ufficiali GDA94↔GDA2020 oppure ATRF, applicate con software adeguato. E ogni volta che le coordinate sembrano spostate di «circa duecento metri», la diagnosi la conosci già: una fonte in epoca AGD travestita da moderna.