Condividi la tua posizione in mare

Prima il canale VHF 16 — e perché non basta il telefono

In mare il telefono che hai in tasca è lo strumento sbagliato da usare per primo. Una chiamata di soccorso VHF sul canale 16 (156.8 MHz) viene sentita dalla guardia costiera e da tutte le imbarcazioni nel raggio d'ascolto nello stesso momento — e l'aiuto più vicino di solito è una barca a un miglio, non una stazione di salvataggio a un'ora di distanza. I soccorsi possono anche radiogoniometrare una trasmissione VHF; nessuno può radiogoniometrare la tua telefonata. La copertura mobile sparisce a poche miglia dalla costa, le chiamate cadono a metà frase e una telefonata ti mette in contatto con un solo operatore invece di allertare tutti quelli che sono in mare.

Il telefono è la riserva, ed è una buona riserva sottocosta: tienilo addosso in una custodia impermeabile (non in cabina), fai una chiamata vocale invece di affidarti a un messaggio o a un segnaposto di un'app di mappe, e impara la via per la guardia costiera del tuo Paese — nel Regno Unito e in Irlanda componi il 999 o il 112 e chiedi della Guardia Costiera. Le chiamate di emergenza possono usare il segnale di qualsiasi rete, quindi prova anche senza tacche. E prima di comporre qualsiasi numero, mostra la posizione sullo schermo con lo strumento qui sopra: funziona anche senza alcun segnale, perché il GPS è solo in ricezione e non ha bisogno di rete.

La chiamata Mayday, riga per riga

«Mayday» è riservato al pericolo grave e imminente per un'imbarcazione o per una vita. La struttura qui sotto è quella internazionale: resiste al panico proprio perché è uno schema fisso, e il generatore nello strumento qui sopra lo compila con la tua posizione in tempo reale:

MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY — l'allarme vero e proprio, tre volte.
QUI [nome della barca] × 3 — chi chiama, ripetuto perché arrivi anche con un segnale debole.
MAYDAY [nome della barca] — ancora una volta, in forma ufficiale.
LA MIA POSIZIONE È… — prima la latitudine poi la longitudine, gradi e minuti decimali, cifra per cifra. La posizione è la riga più preziosa della chiamata: dalla prima che qualcos'altro possa andare storto.
Natura del pericolo — imbarco d'acqua, incendio, collisione, emergenza medica.
Persone a bordo — così i soccorritori sanno quando tutti sono stati recuperati.
RICHIEDO ASSISTENZA IMMEDIATA… PASSO — poi rilascia il pulsante e ascolta.

Le emergenze meno gravi hanno aperture diverse: Pan-Pan per l'urgenza senza pericolo immediato, Sécurité per i messaggi di sicurezza. Il nostro articolo Mayday, Pan-Pan e Sécurité spiega tutti e tre e quando si usa ciascuno.

DSC — il pulsante rosso che chiama tutti insieme

Gli apparati VHF fissi moderni e molti portatili hanno il Digital Selective Calling: alza lo sportellino, tieni premuto per cinque secondi il pulsante rosso DISTRESS e la radio trasmette un allarme digitale sul canale 70 con l'MMSI della tua imbarcazione (la sua identità radio di nove cifre) e — se la radio è collegata al GPS o lo ha integrato — la tua posizione, alla guardia costiera e a ogni imbarcazione dotata di DSC nel raggio. Gli apparati che lo ricevono fanno suonare un allarme che gli equipaggi non possono ignorare. È il miglior pulsante che ci sia a bordo, con due condizioni.

Primo, l'MMSI significa qualcosa solo se la radio è registrata: è questo che lega il numero al nome della tua imbarcazione, alla sua descrizione e al tuo contatto a terra. Secondo, la posizione parte solo se il collegamento GPS è davvero attivo — la scoperta classica dei periti è una radio DSC installata da anni con il cavo NMEA mai collegato. Tenere premuto è il primo passo; subito dopo ci si aspetta comunque il Mayday vocale sul canale 16, perché l'allarme digitale apre la porta e la chiamata vocale dice ai soccorritori qual è il problema.

EPIRB e PLB — la registrazione è il soccorso

Oltre la portata del VHF subentrano le radioboe satellitari. Un EPIRB è registrato a nome dell'imbarcazione, galleggia in posizione verticale, si attiva da solo in acqua e trasmette sui 406 MHz al sistema satellitare Cospas-Sarsat per 48 ore o più; un PLB è la versione tascabile, registrata a nome di una persona, ad attivazione manuale, con almeno 24 ore di trasmissione. Entrambi danno alla ricerca e soccorso un allarme a copertura globale con la tua identità e — sulle radioboe moderne dotate di GPS — la tua posizione con un'approssimazione di un centinaio di metri.

La parte che si tende a saltare è quella che conta: la registrazione è gratuita ed è il soccorso. Una radioboa non registrata è un grido anonimo: i coordinatori vedono un allarme senza nome della barca, senza descrizione, senza un numero da chiamare e senza modo di escludere in fretta un falso allarme. Registrala (e registrala di nuovo quando i dati cambiano) presso la tua autorità nazionale: nel Regno Unito su register-406-beacons.service.gov.uk (per le imbarcazioni britanniche la registrazione è obbligatoria), negli Stati Uniti presso la NOAA su beaconregistration.noaa.gov. Richiede pochi minuti, non costa nulla e trasforma un segnale di soccorso in una ricerca con un nome sopra.

Scandiscila perché sopravviva ai disturbi

I canali radio maciullano il parlato normale. L'alfabeto NATO e le pronunce ITU delle cifre esistono perché il nome di una barca e una posizione sopravvivano a un canale disturbato — niner perché «nine» e «five» si confondono, decimal perché «point» sparisce:

• A Alfa
• B Bravo
• C Charlie
• D Delta
• E Echo
• F Foxtrot
• G Golf
• H Hotel
• I India
• J Juliett
• K Kilo
• L Lima
• M Mike
• N November
• O Oscar
• P Papa
• Q Quebec
• R Romeo
• S Sierra
• T Tango
• U Uniform
• V Victor
• W Whiskey
• X X-ray
• Y Yankee
• Z Zulu

• 0 Zero
• 1 Wun
• 2 Too
• 3 Tree
• 4 Fower
• 5 Fife
• 6 Six
• 7 Seven
• 8 Ait
• 9 Niner
• . Decimal

Esercitati una volta a leggere ad alta voce la posizione del tuo ormeggio abituale — prima la latitudine poi la longitudine, la parola «decimal» dove cade la virgola, le lettere degli emisferi alla fine («north… west»). La riga di lettura nello strumento qui sopra fa la scansione al posto tuo, e trenta secondi di pratica rendono automatica la cosa vera.

Se succede il peggio, resta con la barca

Gli aerei di ricerca e i mezzi di salvataggio trovano le barche, non le teste in acqua. Anche allagato o rovesciato, uno scafo è un bersaglio radar e visivo più grande di una persona, è galleggiamento che non devi conquistarti, e segna la posizione che hai appena trasmesso — nuotare verso una costa che sembra più vicina di quanto sia è finita male anche per nuotatori forti in mari caldi, figurarsi in quelli freddi. Il giubbotto di salvataggio si indossa prima dell'emergenza, non durante; in acqua fredda si sopravvive al primo minuto di respiro affannoso (shock da freddo) galleggiando sulla schiena e non facendo nulla, non nuotando con tutte le forze.

La stessa logica guida tutto quello che c'è in questa pagina: trasmetti presto, finché l'albero è asciutto, dai prima la posizione, poi combatti l'incendio o la falla. Un Mayday che si rivela inutile si annulla con una sola chiamata; quello che hai rimandato è quello che ti fa ritrovare con i modelli di deriva invece che via radio. Se ti serve l'equivalente di questa pagina per le emergenze a terra, in trekking costiero, è condividere la posizione in emergenza.