Acque territoriali, spiegate

Le fasce: 12, 24, 200

Il diritto del mare è un insieme di fasce concentriche misurate in miglia nautiche dalle linee di base della costa. Il mare territoriale arriva a 12 mn: qui lo Stato costiero è sovrano — vale la sua legge penale, valgono le sue regole, e la sovranità si estende allo spazio aereo sovrastante e al fondo marino sottostante. L'unica eccezione è il passaggio inoffensivo: le navi straniere possono transitare, in modo continuo e rapido, purché non peschino, non spiino, non inquinino e non minaccino — i sottomarini devono emergere e mostrare la bandiera.

Da 12 a 24 mn si estende la zona contigua, una fascia di polizia: lo Stato non può legiferare, ma può far rispettare le sue leggi doganali, fiscali, di immigrazione e sanitarie — fermare il contrabbandiere prima che il carico tocchi terra. E fino a 200 mn arriva la zona economica esclusiva: non sovranità, ma diritti esclusivi — sul pesce, sul vento, sul petrolio e su tutto il resto che ha valore economico nella colonna d'acqua e nel fondo marino. Le navi straniere conservano la libertà di navigazione nella ZEE; semplicemente non possono prendere il tonno. Oltre le 200 mn (più le estensioni della piattaforma continentale per il fondo marino) ci sono le acque internazionali, aperte a tutte le bandiere.

Da dove parte la misura: le linee di base

Ogni fascia si misura dalla linea di base, e per default si tratta di qualcosa di piacevolmente concreto: la linea di bassa marea lungo la costa, come riportata sulle carte nautiche ufficiali a grande scala dello Stato. È la stessa linea definita dallo zero cartografico di una carta. Le acque verso terra rispetto alla linea di base (porti, estuari, molte baie) sono acque interne, dove non vale nemmeno il passaggio inoffensivo.

Dove le coste sono profondamente incise o frangiate da isole — i fiordi della Norvegia, le diciassettemila isole dell'Indonesia — gli Stati possono tracciare linee di base rette che uniscono i punti più esterni, inglobando ampie aree di mare nelle acque interne o arcipelagiche. La scelta della linea di base sposta di altrettanto ogni linea successiva. Ecco perché le rivendicazioni sulle linee di base sono tra i dettagli più contestati del diritto del mare: sposta la linea di partenza 30 mn verso il largo e hai spostato con essa 30 mn di ZEE.

Articolo 121: perché uno scoglio non è un'isola

La frase più delicata dell'UNCLOS è l'articolo 121(3): “Gli scogli che non sono idonei a mantenere l'insediamento umano o una vita economica propria non hanno zona economica esclusiva né piattaforma continentale.” Un'isola in senso giuridico — formata naturalmente, emersa con l'alta marea, in grado di sostenere insediamento o vita economica — genera tutto il pacchetto: 12 mn di mare territoriale e una ZEE di 200 mn, che per un'isola in mezzo all'oceano significa circa 125 000 miglia nautiche quadrate di diritti esclusivi. Uno scoglio ottiene solo le 12 mn di mare territoriale. Un bassofondo che emerge a bassa marea — asciutto soltanto con la bassa marea — non genera nulla di proprio.

Quella sola distinzione spiega decenni di comportamenti curiosi: Stati che presidiano fazzoletti di roccia, costruiscono fari e impianti di dissalazione sulle scogliere coralline e sostengono che un affioramento di guano ospiti una 'vita economica'. Spiega anche perché costruire non serve: l'UNCLOS dice esplicitamente che le isole artificiali non generano zone, e l'arbitrato del 2016 sul Mar Cinese Meridionale ha stabilito che nessuna opera di riempimento migliora lo stato originario di una formazione. Quando guardi gli isolotti più remoti del mondo — quelli che visita la nostra guida alle destinazioni insulari — spesso stai guardando il punto d'ancoraggio di una ZEE più grande del Paese che la possiede.

Cosa significano le fasce in pratica

Per chi va davvero in mare, le fasce si traducono in modo semplice. Entro le 12 mn sei nel Paese di qualcuno: le sue licenze di pesca, le sue regole sui permessi di immersione, le tariffe dei suoi parchi marini (ogni permesso della nostra guida alle destinazioni per immersioni vale qui), il suo diritto di fermarti e salire a bordo. Nell'anello tra 12 e 24 mn aspettati controlli di dogana e immigrazione, ma per il resto la legge locale non ti raggiunge. Nella ZEE la navigazione è libera, ma le risorse hanno già un padrone: la multa per aver pescato nella ZEE di qualcuno senza licenza può essere la barca stessa. E in acque internazionali viaggia con la nave la legge dello Stato di bandiera: uno yacht con bandiera britannica in mezzo all'Atlantico è un piccolo pezzo galleggiante di giurisdizione britannica.

Una sfumatura da conoscere: le fasce si misurano in miglia nautiche proprio perché il miglio nautico è un minuto di latitudine. Le zone sono state tracciate per essere misurabili col compasso sulle stesse carte che definiscono le linee di base. La legge e la carta condividono un'unità per scelta.