조석의 원리

사리와 조금, 2주 주기의 맥박

달의 중력은 바다를 두 개의 부풀음으로 늘립니다 — 하나는 달 쪽으로, 하나는 그 반대쪽으로 — 그리고 자전하는 지구가 각 해안을 그 부풀음 속으로 지나가게 합니다. 그래서 대부분의 장소는 약 24시간 50분인 태음일 동안 두 번의 고조와 두 번의 저조를 겪습니다(하루의 조석은 전날보다 약 50분씩 늦게 찾아옵니다). 태양도 더 작은 한 쌍의 부풀음을 일으키고, 두 체계는 서로 맞부딪칩니다. 달과 태양이 일직선에 놓이는 삭과 망 직후에는 부풀음이 겹쳐 조차가 최대가 되는 사리가 됩니다(계절의 봄과는 아무 상관이 없고, '솟아오른다'는 뜻으로 생각하면 됩니다). 반달일 때처럼 둘이 직각으로 놓이면 서로 일부 상쇄되어 조금, 2주 가운데 가장 게으른 물이 됩니다.

그다음에는 지형이 모든 것을 다시 뒤섞습니다. 반일주조 해안(크기가 거의 같은 두 번의 조석 — 대서양형)이 교과서적인 경우입니다. 멕시코만과 동남아시아 일부는 하루에 한 번만 조석이 오고(일주조), 태평양의 상당 부분은 '혼합형'이어서 크기가 뚜렷이 다른 두 번의 조석이 나타납니다. 지역의 형태가 지역의 드라마를 결정합니다. 깔때기 모양의 만은 조차를 키워 브리스틀 해협과 펀디만은 큰 사리에 12–15 m를 넘지만, 지중해 같은 내해는 30 cm에 그칩니다.

높이 읽는 법: 모든 것은 해도기준면에 매달려 있습니다

조석표의 숫자는 기준이 되는 0이 있어야 의미가 생기고, 그 0이 바로 해도기준면입니다. 세계 대부분의 해도에서는 약최저저조면(LAT), 미국에서는 평균저저조면(MLLW)입니다(자세한 이야기는 GPS와 해도에 있습니다). 실무 계산은 한 줄입니다. 현재 수심 ≈ 해도 수심 + 조고. 1.8 m로 표시된 간출암(밑줄 친 숫자는 기준면 위로 드러난다는 뜻입니다)은 조석표가 조위 3.8 m를 가리킬 때 2 m의 물에 덮입니다.

고조와 저조 사이의 시간에는 뱃사람들이 12분법으로 어림합니다. 대체로 사인 곡선을 그리는 조석의 여섯 시간 동안, 물은 시간마다 조차의 1, 2, 3, 3, 2, 1 열두 등분만큼 움직입니다. 첫 시간에는 거의 움직이지 않고, 가운데 두 시간에 조차의 절반이 움직입니다. 어디까지나 근사이고 실제 예외도 있지만(이중 고조가 나타나거나 수위가 오래 머무는 항구도 있습니다), 전자 장비 하나 없이 조석표를 실시간 수심 추정치로 바꿔 줍니다. 이 페이지는 일부러 실시간 조석 데이터를 싣지 않습니다. 예보는 공식 기관(영국 UKHO, 미국 NOAA 같은 국가 수로기관이 발행합니다)과 여러분의 지역에 속하는 일이지, 전 세계용 범용 위젯이 할 일이 아닙니다.

조류와 해류, 그리고 정조라는 선물

수직의 오르내림은 수평의 흐름을 만듭니다. 조류는 한쪽으로 밀려들고 반대쪽으로 빠지며 조석의 리듬에 맞춰 방향을 바꿉니다. 멕시코 만류 같은 해류는 그와 상관없이 계속 흐릅니다. 조류는 바다가 좁아지는 곳 — 곶, 수로, 산호초 통로 — 마다 빨라지고, 그 속도는 조차에 비례합니다. 조금에 2노트로 흐르던 물목이 사리에는 5노트가 될 수 있는데, 다이버나 작은 배에게 이것은 약간의 불편과 컨베이어 벨트의 차이입니다.

정조는 조류가 방향을 바꾸며 멈추는 짧은 시간이고, 바다의 일정표에서 가장 예약하기 좋은 선물입니다. 조류가 거센 지역의 다이빙 가이드는 — 코모도의 피너클이나 다이빙 여행지 가이드에 나오는 사리에 조류가 거센 용갈라 난파선처럼 — 하루 일정 전체를 정조에 맞춰 짭니다. 함정은 정조가 고조·저조와 같은 시각이라고 여기는 것입니다. 많은 곳에서 조류는 수위가 바뀐 뒤에도 한참 더 흐르고, 어떤 수로에서는 몇 시간이나 차이가 납니다. 지역 조류도와 다이빙 업체는 그 시간차를 알지만, 조석표만으로는 알 수 없습니다.

안전에 관한 두 가지 결론으로 마무리합니다. 바람이 조류를 거슬러 불면 물이 쌓여 짧고 가파르고 위험한 파도가 생깁니다. 곶 앞바다에서 흔히 보는 거친 파도 지대입니다. 그리고 어느 해안에서든 밀려드는 사리 조석은 밀물 중반에 가장 빠릅니다(가운데의 그 열두 등분들입니다). 나갈 때 마른 땅으로 20분이면 건너던 모래톱 길이, 돌아올 때는 허벅지까지 물에 잠길 수 있습니다.