Cuadrícula irlandesa vs ITM: ¿qué coordenadas usa tu mapa?

Una isla, una cuadrícula: incluida Irlanda del Norte

Lo primero, el detalle que sorprende a la gente: Irlanda del Norte no usa la cuadrícula nacional británica. Tanto OSNI (norte) como OSi (sur) construyeron su cartografía sobre los mismos sistemas para toda la isla. Así, quien cruza la frontera a pie sigue en la misma cuadrícula, con las mismas letras y las mismas cifras: J contiene Belfast, O contiene Dublín, W contiene Cork. Una referencia de dos letras al estilo británico en Irlanda delata que estás usando la herramienta equivocada; el sistema clásico de la isla usa una sola letra para cada cuadrado de 100 km.

El datum de 1965 y por qué está a unos 50 m de tu GPS

La cuadrícula irlandesa se apoya en un datum establecido en 1965 (reajustado a mediados de los años setenta: verás los nombres TM65 y TM75 para esa época), construido sobre el elipsoide Airy Modified, que se ajusta a Irlanda como el Airy 1830 se ajusta a Gran Bretaña. Como todo datum anterior a los satélites, está desplazado respecto al WGS84 del GPS: aquí, unos cincuenta metros sobre el terreno. La transformación de Helmert publicada estándar une ambos con un error de unos pocos metros. Es la que aplica —y declara con honestidad— nuestra herramienta de cuadrícula irlandesa; el trabajo topográfico de precisión usa en su lugar la transformación polinómica oficial de OSi/OSNI.

Por qué existe el ITM

ITM es el rediseño de la era GPS: la misma idea de la transversa de Mercator, ahora basada en ETRS89, un marco europeo que coincide con el WGS84 muy por debajo del metro. Así, las posiciones por satélite entran sin ninguna corrección de datum. Sus falsos orígenes se eligieron para que sus números no se parezcan a los de la cuadrícula irlandesa en el uso diario: las coordenadas este del ITM van aproximadamente de 420 000 a 770 000 en toda la isla, muy por encima del rango de la cuadrícula irlandesa. Es el idioma de coordenadas de los datos SIG, los sistemas de planeamiento y los servicios digitales de ambas agencias cartográficas nacionales.

Cómo leer los mapas en papel de OSNI y OSi

En papel, la cuadrícula impresa en las hojas OSNI Discoverer y OSi Discovery es la cuadrícula irlandesa clásica: es a lo que responden las líneas azules y las letras del margen, y para lo que están hechas las escalas del romer del mapa. Las ediciones actuales también indican valores ITM en la información del margen (y los productos más nuevos de OSi, pensados primero en digital, dan prioridad al ITM), así que la leyenda siempre tiene la última palabra: comprueba qué sistema dice la hoja que hablan sus marcas de cuadrícula del borde antes de citar números tomados del margen. En caso de duda, da la referencia con letra: todos los equipos de rescate y todas las guías de la isla la entienden.

¿Cuál deberías dar?

Adapta el dato a quien lo recibe. Una persona, un mapa en papel, el coordinador de un rescate en montaña: la referencia con letra, de seis cifras, es la lengua común de la isla; mira cómo toman una referencia los equipos de rescate. Un formulario, una capa SIG, un topógrafo, un portal de planeamiento: ITM. Lo bueno es que nunca hace falta convertir a mano: el convertidor muestra ambos sistemas para cualquier punto, y la precisión de cada uno viene indicada ahí mismo.