Mayday, Pan-Pan, Sécurité

Trois mots, trois priorités

MAYDAY — du français m'aidez, « aide-moi » — est réservé à un danger grave et imminent menaçant un navire ou une personne et exigeant une assistance immédiate : incendie, voie d'eau incontrôlée, naufrage, homme à la mer que vous ne pouvez pas récupérer. Il prend le contrôle du canal : tout autre trafic cesse.

PAN-PAN — de panne, une avarie — déclare une situation urgente concernant la sécurité du navire ou d'une personne à bord, qui n'exige pas encore un sauvetage immédiat : panne moteur en dérive près d'une côte, gréement cassé mais maîtrisé, blessure d'un équipier nécessitant un avis médical, navire en retard. Il dit « restez à mon écoute » plutôt que « venez tout de suite ». Beaucoup de Pan-Pan sont des Mayday évités — lancés tôt, quand le mât est encore sec et la dérive lente.

SÉCURITÉ (« sé-cu-ri-té ») est le préfixe de sécurité : il annonce des messages sur des dangers plutôt que des appels de victimes — avis de navigation des garde-côtes, conteneur à la dérive, remorquage à capacité de manœuvre restreinte, avis de coup de vent. Vous l'entendrez annoncé sur le canal 16, les détails étant transmis sur un canal de travail.

Cette discipline compte parce que la priorité est une promesse : les sauveteurs et chaque navire à l'écoute calibrent leur réaction sur le mot employé. Montez d'un niveau dès que la situation s'aggrave — un Pan-Pan devient un Mayday en une phrase — et redescendez ou annulez tout aussi volontiers.

L'appel Mayday, et le relais

L'appel de détresse complet suit un script fixe — fixe précisément pour qu'il résiste à l'adrénaline : MAYDAY × 3 — ICI [navire] × 3 — MAYDAY [navire] — position — nature de la détresse — personnes à bord — assistance demandée — autres informations — À VOUS. La position vient tôt, et au format marin : degrés et minutes décimales, latitude puis longitude, chiffre par chiffre. Notre outil partager votre position en mer lit votre GPS et construit exactement ce script autour de votre position en direct, avec la lecture chiffre par chiffre.

Deux variantes complètent la famille. MAYDAY RELAY (prononcé trois fois) sert à relayer la détresse d'un autre — vous avez entendu un Mayday que les garde-côtes ont peut-être manqué, ou vous voyez un navire en détresse qui n'émet pas ; vous n'êtes pas en danger, donc vous annoncez que vous relayez. Et sur les radios équipées de l'ASN (DSC), l'alerte numérique du bouton rouge précède l'appel vocal : elle envoie automatiquement votre MMSI et votre position sur le canal 70. Le Mayday vocal suit ensuite sur le 16, car l'alerte ouvre la porte et la voix dit aux sauveteurs ce qui se passe.

Silence contrôlé : seelonce et prudonce

Dès qu'un Mayday est en cours, le canal 16 lui appartient. La station directrice — généralement les garde-côtes — peut écarter le trafic gênant avec « SEELONCE MAYDAY » (l'anglicisation du français silence), et n'importe quelle station peut ainsi protéger le trafic de détresse. Quand la crise se calme assez pour autoriser un trafic normal restreint, la station directrice annonce « PRU-DONCE » (prudence) ; quand le trafic de détresse est entièrement terminé : « SEELONCE FEENEE » (silence fini). Comme skipper de petite unité, vous n'avez pas à émettre ces messages — vous devez les reconnaître et, surtout, obéir au premier instantanément.

Si vous entendez un Mayday et que les garde-côtes répondent, n'émettez rien, notez ce que vous avez entendu (la position surtout) et continuez d'écouter — vous pourriez devenir le relais si le contact est perdu. Si personne ne répond à un Mayday que vous entendez, y répondre vous-même et le relayer n'est pas seulement permis : porter assistance est l'une des plus vieilles obligations légales de la mer.

Le dire pour être compris

Les mots de priorité ne fonctionnent que comme des sons prononcés sur un canal bruyant, et c'est pourquoi chaque élément du système est phonétique : niner pour le 9, decimal pour la virgule, l'alphabet OTAN pour les noms de navires (Sierra-Echo-Alfa Delta-Romeo-India-Foxtrot-Tango traverse les parasites, ce que « Sea Drift » ne fait pas). Parlez lentement — plus lentement que ce qui semble naturel — gardez le micro à quelques centimètres de la bouche et relâchez le bouton après « À VOUS », pour que la réponse puisse vous atteindre. L'alphabet complet et la prononciation des chiffres, plus l'entraînement à la lecture de la position, se trouvent sur la page position en mer.

Et une note côté terre : ces priorités sont la grammaire du monde maritime (et aérien), mais l'idée de fond — un script fixe, la position d'abord, les chiffres énoncés un par un — est exactement ce que veulent aussi les opérateurs des appels d'urgence au téléphone. La version terrestre de cette page est partager votre position en cas d'urgence.