Maji ya kitaifa yamefafanuliwa

Mikanda: 12, 24, 200

Sheria ya bahari ni mfululizo wa mikanda inayopimwa kwa maili za baharini kutoka mistari ya msingi ya pwani. Bahari ya kitaifa inafika maili 12: hapa nchi ya pwani ina mamlaka kamili — sheria yake ya jinai inatumika, kanuni zake zinatawala, na mamlaka hayo yanaenea hadi anga iliyo juu na sakafu ya bahari iliyo chini. Kipengele kimoja cha pekee ni upitaji usio na madhara: meli za kigeni zinaweza kupita, bila kusimama na kwa haraka, kadiri hazivui samaki, hazipeleleze, hazichafue wala hazitishe — nyambizi zinapaswa kuibuka juu na kuonyesha bendera yao.

Kutoka maili 12 hadi maili 24 kuna ukanda jirani, eneo la doria: nchi haiwezi kutunga sheria hapo, lakini inaweza kutekeleza sheria zake za forodha, kodi, uhamiaji na usafi — kupanda kwenye meli ya mwanamagendo kabla mzigo ufike nchi kavu. Na hadi maili 200 unaenea Ukanda wa Kipekee wa Kiuchumi: si mamlaka kamili bali haki za pekee — za samaki, upepo, mafuta na kila kitu kingine cha thamani ya kiuchumi ndani ya maji na kwenye sakafu ya bahari. Meli za kigeni bado zinafurahia uhuru wa kupita katika EEZ; haziwezi tu kuchukua jodari. Zaidi ya maili 200 (pamoja na nyongeza za rafu ya bara kwa sakafu ya bahari) ni bahari kuu, wazi kwa bendera zote.

Kupima kunapoanzia: mistari ya msingi

Kila mkanda unapimwa kutoka mstari wa msingi, na kawaida ni kitu cha kuonekana kwa macho: mstari wa maji kupwa kando ya pwani, kama ulivyoonyeshwa kwenye chati rasmi za nchi za kipimo kikubwa — mstari uleule ambao datum ya chati inaufafanua. Maji yaliyo upande wa nchi kavu kutoka mstari wa msingi (bandari, mikondo ya mito, ghuba nyingi) ni maji ya ndani, ambapo hata upitaji usio na madhara hautumiki.

Mahali pwani zimeingia ndani sana au zimezungukwa na visiwa — fjord za Norwei, visiwa elfu kumi na saba vya Indonesia — nchi zinaweza kuchora mistari ya msingi iliyonyooka inayounganisha nukta za nje, ikivuta maeneo makubwa ya bahari kuwa maji ya ndani au maji ya visiwa. Uchaguzi wa mstari wa msingi husogeza kila mstari unaofuata kwa kiasi kilekile. Ndiyo sababu madai kuhusu mistari ya msingi ni kati ya mambo yanayoshtakiwa zaidi katika sheria ya bahari: sukuma mstari wa kuanzia maili 30 kuelekea baharini na umesogeza maili 30 za EEZ pamoja nao.

Kifungu 121: kwa nini mwamba si kisiwa

Sentensi yenye uzito mkubwa zaidi katika UNCLOS ni Kifungu 121(3): “Miamba isiyoweza kuhimili makazi ya watu au maisha ya kiuchumi yake yenyewe haitakuwa na ukanda wa kipekee wa kiuchumi wala rafu ya bara.” Kisiwa kisheria — kilichoundwa kiasili, kiko juu ya maji wakati wa maji kujaa, na kinaweza kuhimili makazi au maisha ya kiuchumi — kinazalisha vyote: bahari ya kitaifa ya maili 12 na EEZ ya maili 200. Kwa kisiwa kilicho katikati ya bahari hiyo inamaanisha karibu maili za baharini mraba 125 000 za haki za pekee. Mwamba unapata bahari ya kitaifa ya maili 12 tu. Mwinuko wa maji kupwa — ulio kavu tu wakati maji yamepwa — hauzalishi kitu chake chochote.

Tofauti hiyo moja inaeleza miongo ya tabia za kushangaza: nchi zinaweka askari kwenye vipande vidogo vya ardhi, zinajenga minara ya taa na mitambo ya kuondoa chumvi kwenye miamba ya matumbawe, na zinabishana kwamba kilima cha mavi ya ndege kina 'maisha ya kiuchumi'. Pia inaeleza kwa nini ujenzi wa kutengenezwa hausaidii — UNCLOS inasema wazi kwamba visiwa vya kutengenezwa havizalishi kanda zozote, na usuluhishi wa mwaka 2016 kuhusu Bahari ya Kusini ya China uliamua kwamba kujaza ardhi kwa kiasi chochote hakupandishi hadhi ya awali ya kipande cha ardhi. Unapotazama visiwa vidogo vya mbali zaidi duniani — vya aina inayotembelewa katika mwongozo wetu wa maeneo ya visiwa — mara nyingi unatazama nukta ya nanga ya EEZ kubwa kuliko nchi inayoimiliki.

Mikanda inamaanisha nini kivitendo

Kwa yeyote anayeenda baharini kweli, mikanda inaeleweka kwa urahisi. Ndani ya maili 12 uko katika nchi ya mtu: leseni zao za uvuvi, kanuni zao za vibali vya kupiga mbizi, ada zao za hifadhi za baharini (kila kibali katika mwongozo wetu wa maeneo ya kupiga mbizi kinatumika hapa), na haki yao ya kukusimamisha na kupanda melini. Katika mkanda wa maili 12–24, tarajia utekelezaji wa sheria za forodha na uhamiaji, lakini kwa mengine sheria ya nchi hiyo haikufikii. Katika EEZ yote, kupita ni huru lakini rasilimali zina mmiliki — faini ya kuvua samaki katika EEZ ya mtu bila leseni inaweza kuwa meli yenyewe. Na katika bahari kuu, sheria ya nchi ya bendera yako inasafiri na chombo: yacht yenye bendera ya Uingereza katikati ya Atlantiki ni kipande kidogo cha mamlaka ya Uingereza kinachoelea.

Jambo moja la kufahamu: mikanda inapimwa kwa maili za baharini kwa sababu maili ya baharini ni dakika moja ya latitudo. Kanda zilichorwa ziweze kupimwa kwa bikari kwenye chati zilezile zinazofafanua mistari ya msingi. Sheria na chati zinashiriki kipimo kimoja kwa makusudi.