Territorialvatten, förklarat

Zonerna: 12, 24, 200

Havsrätten är en uppsättning koncentriska band, mätta i sjömil från kustens baslinjer. Territorialhavet når 12 sjömil: här är kuststaten suverän — dess strafflag gäller, dess regler styr, och suveräniteten omfattar luftrummet ovanför och havsbotten nedanför. Det enda undantaget är oskadlig genomfart: främmande fartyg får passera, utan uppehåll och skyndsamt, så länge de inte fiskar, spionerar, förorenar eller hotar — ubåtar måste gå upp till ytan och visa sin flagga.

Från 12 till 24 sjömil löper den angränsande zonen, en buffert för polisiär kontroll: staten får inte lagstifta där, men den får tillämpa sina lagar om tull, skatt, invandring och hälsoskydd — borda smugglaren innan lasten når land. Och ut till 200 sjömil sträcker sig den exklusiva ekonomiska zonen: inte suveränitet utan exklusiva rättigheter — till fisken, vinden, oljan och allt annat av ekonomiskt värde i vattenmassan och på havsbotten. Främmande fartyg har fortfarande navigationsfrihet genom en ekonomisk zon; de får bara inte ta tonfisken. Utanför 200 sjömil (plus förlängningar av kontinentalsockeln för havsbotten) ligger det fria havet, öppet för alla flaggor.

Var mätningen börjar: baslinjer

Varje band mäts från baslinjen, och utgångspunkten är uppfriskande fysisk: lågvattenlinjen längs kusten, så som den är markerad på statens officiella sjökort i stor skala — samma linje som ett sjökortsnollplan definierar. Vatten innanför baslinjen (hamnar, flodmynningar, många bukter) är inre vatten, där inte ens oskadlig genomfart gäller.

Där kusterna är djupt inskurna eller kantade av öar — Norges fjordar, Indonesiens sjuttontusen öar — får stater dra räta baslinjer mellan yttre punkter. Då sveps stora havsområden in i inre vatten eller arkipelagvatten. Valet av baslinje flyttar varje efterföljande linje lika mycket. Därför hör baslinjeanspråk till de mest omtvistade detaljerna i havsrätten: skjut startlinjen 30 sjömil ut till havs och du har flyttat 30 sjömil ekonomisk zon med den.

Artikel 121: varför en klippa inte är en ö

Den mening i UNCLOS som står mest på spel är artikel 121(3): ”Klippor som inte kan bära mänsklig bosättning eller eget ekonomiskt liv ska inte ha någon exklusiv ekonomisk zon eller kontinentalsockel.” En juridisk ö — naturligt bildad, ovanför vattnet vid högvatten, i stånd att bära bosättning eller ekonomiskt liv — ger hela uppsättningen: 12 sjömil territorialhav och en ekonomisk zon på 200 sjömil, vilket för en ö mitt ute i havet betyder ungefär 125 000 kvadratsjömil av exklusiva rättigheter. En klippa får bara territorialhavet på 12 sjömil. En lågvattenupphöjning — torr endast vid lågvatten — ger ingenting eget.

Den enda skillnaden förklarar decennier av märkligt beteende: stater som lägger garnison på små skär, bygger fyrar och avsaltningsanläggningar på rev och hävdar att en guanoklippa hyser ”ekonomiskt liv”. Den förklarar också varför konstgjort byggande inte hjälper. UNCLOS är tydlig med att konstgjorda öar inte ger några zoner, och skiljedomen om Sydkinesiska sjön 2016 slog fast att ingen mängd landutfyllnad uppgraderar en formations ursprungliga status. När du tittar på världens mest avlägsna små öar — den sorten som vår guide om ö-destinationer besöker — ser du ofta ankarpunkten för en ekonomisk zon som är större än landet som äger den.

Vad zonerna betyder i praktiken

För den som verkligen ger sig ut till havs blir zonerna enkla. Inom 12 sjömil är du i någons land: deras fiskelicenser, deras regler för dyktillstånd, deras avgifter för marina naturreservat (varje tillstånd i vår guide om dykdestinationer gäller här), deras rätt att stoppa och borda. I ringen mellan 12 och 24 sjömil kan du räkna med tull- och gränskontroll, men i övrigt når den lokala lagen dig inte. I den ekonomiska zonen är navigeringen fri men resurserna redan upptagna — böterna för att fiska i någons ekonomiska zon utan licens kan vara båten själv. Och på det fria havet följer flaggstatens lag med fartyget: en brittiskflaggad segelbåt mitt i Atlanten är en liten flytande bit brittisk jurisdiktion.

En nyans värd att känna till: zonerna mäts i sjömil just därför att en sjömil är en breddminut. Zonerna ritades för att kunna mätas med passare på samma sjökort som definierar baslinjerna. Lagen och sjökortet delar enhet med avsikt.