Hoheitsgewässer, erklärt

Die Zonen: 12, 24, 200

Das Seerecht besteht aus konzentrischen Zonen, gemessen in Seemeilen ab den Basislinien der Küste. Das Küstenmeer reicht 12 Seemeilen: Hier ist der Küstenstaat souverän — sein Strafrecht gilt, seine Regeln bestimmen, und die Souveränität erstreckt sich auf den Luftraum darüber und den Meeresboden darunter. Die einzige Ausnahme ist die friedliche Durchfahrt: Fremde Schiffe dürfen ohne Unterbrechung und zügig durchfahren, solange sie nicht fischen, spionieren, verschmutzen oder drohen — U-Boote müssen auftauchen und Flagge zeigen.

Von 12 bis 24 Seemeilen liegt die Anschlusszone, ein Puffer für die Kontrolle: Dort darf der Staat keine Gesetze erlassen, wohl aber seine Zoll-, Finanz-, Einwanderungs- und Gesundheitsvorschriften durchsetzen — den Schmuggler aufbringen, bevor die Ladung an Land geht. Und bis 200 Seemeilen erstreckt sich die ausschließliche Wirtschaftszone: keine Souveränität, sondern ausschließliche Rechte — an den Fischen, dem Wind, dem Öl und allem anderen von wirtschaftlichem Wert in der Wassersäule und im Meeresboden. Fremde Schiffe genießen in einer AWZ weiterhin die Freiheit der Schifffahrt; sie dürfen nur den Thunfisch nicht mitnehmen. Jenseits von 200 Seemeilen (plus Festlandsockel-Erweiterungen für den Meeresboden) beginnt die Hohe See, offen für alle Flaggen.

Wo gemessen wird: die Basislinien

Jede Zone wird ab der Basislinie gemessen, und die Grundregel ist erfrischend handfest: die Niedrigwasserlinie entlang der Küste, so wie sie in den amtlichen Seekarten großen Maßstabs des Staates eingetragen ist — dieselbe Linie, die ein Seekartennull festlegt. Gewässer landwärts der Basislinie (Häfen, Flussmündungen, viele Buchten) sind innere Gewässer, in denen nicht einmal die friedliche Durchfahrt gilt.

Wo Küsten tief eingebuchtet oder von Inseln gesäumt sind — Norwegens Fjorde, Indonesiens siebzehntausend Inseln —, dürfen Staaten gerade Basislinien zwischen äußeren Punkten ziehen. So werden große Meeresflächen zu inneren oder archipelagischen Gewässern. Die Wahl der Basislinie verschiebt jede weitere Linie um denselben Betrag. Deshalb gehören Ansprüche auf Basislinien zu den am häufigsten bestrittenen Details des Seerechts: Schiebst du die Startlinie 30 Seemeilen seewärts, hast du 30 Seemeilen AWZ gleich mitverschoben.

Artikel 121: warum ein Felsen keine Insel ist

Der folgenschwerste Satz im UNCLOS ist Artikel 121 Absatz 3: „Felsen, die für die menschliche Besiedlung oder ein Eigenleben nicht geeignet sind, haben keine ausschließliche Wirtschaftszone und keinen Festlandsockel.“ Eine Insel im rechtlichen Sinn — natürlich entstanden, bei Hochwasser über Wasser, geeignet für Besiedlung oder ein Eigenleben — erzeugt den vollen Satz: 12 Seemeilen Küstenmeer und eine AWZ von 200 Seemeilen, was für eine Insel mitten im Ozean rund 125 000 Quadratseemeilen ausschließlicher Rechte bedeutet. Ein Felsen bekommt nur das Küstenmeer von 12 Seemeilen. Eine trockenfallende Erhebung — nur bei Niedrigwasser trocken — erzeugt gar nichts Eigenes.

Diese eine Unterscheidung erklärt jahrzehntelang kurioses Verhalten: Staaten legen Besatzungen auf winzige Felsen, bauen Leuchttürme und Entsalzungsanlagen auf Riffe und argumentieren, ein Guano-Felsen beherberge ein ‚Eigenleben‘. Sie erklärt auch, warum Aufschüttungen nichts nützen — das UNCLOS sagt ausdrücklich, dass künstliche Inseln keine Zonen erzeugen, und das Schiedsverfahren zum Südchinesischen Meer von 2016 stellte fest, dass keine noch so große Landgewinnung den ursprünglichen Status einer Formation aufwertet. Wenn du dir die entlegensten Eilande der Welt ansiehst — die Art, die unser Ratgeber zu Inselzielen besucht —, blickst du oft auf den Ankerpunkt einer AWZ, die größer ist als das Land, dem sie gehört.

Was die Zonen in der Praxis bedeuten

Für alle, die wirklich zur See fahren, lassen sich die Zonen einfach übersetzen. Innerhalb von 12 Seemeilen bist du im Land eines anderen: dessen Fischereilizenzen, dessen Regeln für Tauchgenehmigungen, dessen Gebühren für Meeresparks (jede Genehmigung in unserem Ratgeber zu Tauchzielen gilt hier) und dessen Recht, dich zu stoppen und an Bord zu kommen. Im Ring von 12 bis 24 Seemeilen musst du mit Zoll- und Einwanderungskontrollen rechnen, sonst greift das örtliche Recht aber nicht. In der AWZ ist die Schifffahrt frei, die Ressourcen sind jedoch vergeben — die Strafe für das Fischen in fremder AWZ ohne Lizenz kann das Boot selbst sein. Und auf Hoher See reist das Recht deines Flaggenstaats mit dem Schiff: Eine Yacht unter britischer Flagge mitten im Atlantik ist ein kleines schwimmendes Stück britischer Rechtshoheit.

Eine Feinheit lohnt sich zu merken: Die Zonen werden genau deshalb in Seemeilen gemessen, weil die Seemeile eine Bogenminute des Breitengrads ist. Die Zonen wurden so entworfen, dass man sie mit dem Stechzirkel auf denselben Seekarten abgreifen kann, die auch die Basislinien festlegen. Recht und Seekarte teilen sich die Einheit mit Absicht.